按照最高规格的使节归来礼仪，丞相李斯与右丞相萧何代表朝廷，上前进行正式的迎接与慰劳流程。
李斯宣读了朝廷对使团全体人员万里跋涉，不辱使命的褒奖诏书。
萧何则详细询问了使团人员身体状况，沿途是否顺利等具体事宜。
流程走完，嬴政的声音从御辇上传来，平静却带着不容置疑的威仪：“陈平、蒙犽，万里远行，功在社稷。”
“陈平擢升为典客卿，爵左庶长。”
“蒙犽晋爵为右更，加赏金帛。”
“使团上下，各有封赏。”
这既是酬功，更是向天下昭示，为大秦开拓远方，建立功业者，必得厚报！！
陈平身躯一震，再次跪倒，这一次，泪水终于难以抑制地涌出，声音哽咽！
“臣…陈平，谢陛下隆恩！”
“此非臣一人之功，乃陛下天威庇佑，太子殿下运筹，蒙犽将军及八千将士用命，更有…孔雀机缘所致！”
“臣…万死不足以报陛下信任于万一！”
蒙犽亦激动拜谢。
“起来吧。”
嬴政道，“此处非详谈之地，摆驾，回宫，麒麟殿叙话。”
“诺！”
御驾回转，百官随行，陈平与蒙犽被特许乘车紧随其后。
长长的队伍在咸阳百姓好奇与敬畏的目光注视下，缓缓驶入巍峨的城门，直抵皇宫。
麒麟殿内，气氛庄严肃穆。
嬴政高坐龙台，太子、众皇子及文武百官依序站定。
所有人的目光都聚焦在殿中央。
陈平已经换上了一身崭新的九卿官服，虽难掩疲惫，但精神振奋。
他手持一份准备好的详实奏报摘要，向皇帝及满朝文武，开始有条理地禀报此次出使孔雀的全程经历与最终成果。
“臣等依照陛下与太子殿下既定方略，以支持其对抗罗刹余孽，恢复秩序为切入点，展开谈判。”
“当时，孔雀佛教领袖‘智慧尊者’已因伤势过重，在臣等抵达后不久圆寂，其继承者为大弟子‘觉贤’，及其支持者，深知若无外援，其教派与自身势力难以在乱局中幸存，更无力对抗可能卷土重来的罗刹教。”
“故，对于我大秦提出的宗藩之议，在经过数轮艰苦谈判后，最终予以接受。”
他详细列出了双方达成的核心条款——
孔雀王朝去帝号，奉大秦为宗主国，其王觉贤，被推举为世俗与宗教双重领袖，但称“孔雀护法国王”，接受大秦皇帝册封。
岁岁朝贡，贡品清单第一批已然随使团运回，包括大量黄金、宝石、香料、珍稀木材、象牙以及数百名擅长各种技艺的工匠奴隶。
开放南部沿海指定港口及通往北方的陆路商道。
给予大秦商队最优惠通商权利。
允许大秦在其境内三处战略要地设立常驻的护商驿站，可驻少量精兵，名义上保护商队，实则建立前沿据点。
其对外交涉及重大军事行动，须事先咨禀大秦。
“此外，觉贤王为表诚意，亦为借助我大秦之力清除内部反对派及罗刹残党，已签署密约，允我大秦派遣少量军事观察员及提供一定规模的军事顾问援助，协助其整训军队，巩固统治。”
“其国内主要贵族，大多已向新政权及我大秦表示归附，少数冥顽不灵者，正在逐步清理。”
“陛下，太子殿下，诸位大人。”
“经此一役，孔雀王朝名义上保持其国体与大部分自治，然其军政外交命脉，已与我大秦紧密相连。”
“其地虽远，然其富庶，其人口，其沟通更南方及西洋之地理位置，皆具长远价值。”
“今其内附称臣，我大秦不费大军远征之劳，而得巨万之贡赋，控西南之商路，播威德于万里之外，更于安息之侧翼，再添一藩屏。”
“此皆赖陛下天威浩荡，太子殿下深谋远虑！”
整个麒麟殿静悄悄的，只有陈平清晰有力的声音在回荡。
百官们听着这跨越万里的博弈与成果，心潮起伏。
开疆拓土，未必一定是铁骑横扫，此等纵横捭阖，不战而屈人之兵的外交胜利，同样令人振奋，且代价更小，收益深远。
嬴政静静听完，脸上并未露出特别激动的神色，但那双深邃的眼眸中，却清晰地掠过一丝欣慰与满意。
他微微颔首，缓缓道：
“陈卿此行，历经艰险，不辱使命，为大秦立下殊勋。”
“孔雀内附，西南得安，商路可通，此乃大秦之福，亦是尔等之功。”
“典客府当善加抚慰孔雀使臣，妥善安排后续朝贡，册封及具体事务对接。”
“至于军事观察与顾问之事，”他目光转向赢子夜，“太子与太尉府详议章程，务必谨慎，以稳为主，不可过多卷入其内政纷争。”
“儿臣（臣等）遵旨！”
赢子夜及相关官员齐声应道。
第579章 始皇帝巡游天下！
深秋的黎明前。
咸阳城，还沉浸在最后一层浓重的夜色与寒雾之中。
宫城西南的“雍门”悄无声息地开启了一道缝隙。
既非正门，也非大军出动的规格，仅供几辆马车低调通行。
三辆外观质朴却异常坚固的玄色马车，在数十名身着常服，却个个眼神锐利，气息精悍的骑士护卫下，如同几滴墨汁融入夜色，缓缓驶出了宫门。
为首那辆马车，窗帘低垂，车内端坐的正是大秦始皇帝嬴政。
他未着冕服，仅是一身便于行动的深色锦袍，以玉簪束发，面容在昏暗的车厢内显得有些模糊，唯有那双望向窗外的眼睛。
在拂晓前最深的黑暗里，依然亮得惊人，仿佛能穿透重重宫墙与迷雾。
车队在门前略作停顿。
嬴政微微抬手，掀开了车窗帘的一角。
最后一次，回望那座在晨曦微光中只显露出庞大而沉默轮廓的咸阳宫。
章台、麒麟、兰池…无数的殿宇楼阁，承载着他数十年的心血、权柄、孤独与梦想！
目光所及，宫阙万千，此刻却静默如沉睡的巨兽。
他的眼神极其复杂，有眷恋，有释然，有审视。
仿佛一位技艺已臻化境的匠人，在最后一次凝望自己耗尽毕生精力完成的最宏伟的作品后，决意转身离去，去看看作品之外更广阔的世界。
“陛下？”
车前御者低声询问。
嬴政放下窗帘，隔绝了那越来越清晰的宫阙剪影，声音平静无波：“走。”
马车轻振，碾过铺着青石的路面，发出轻微而规律的声响，汇入城外更浓的雾霭之中。
护卫的骑士们如同影子般紧随，马蹄都包裹了软布，行动迅捷而无声。
这支小小的队伍，很快便消失在通往东方的官道尽头，仿佛从未出现过。
他们可能先东行，重游关东旧地，看看那些曾经六国的都城，如今在大秦法度下的模样。
也可能折而向南，深入楚地山川，感受迥异于北方的风物民情。
或许还会北上，巡视新近稳固的北疆防线与屯田牧场……
具体行程，或许连嬴政自己都未完全确定，又或许，这本就是一次随心所欲的漫游。
唯有寥寥数名近臣知晓大概方向。
一位是负责记录的史官，将记下始皇帝的所见所思。
一位是精通山川地理的博士，以备咨询。
还有必不可少的太医与最可靠的黑冰台精锐们。
除此之外，再无冗余。
晨雾渐渐散开，天光大亮！
咸阳城如同往常一样苏醒、喧闹起来。
唯有帝国权力中枢最核心的少数人知道，那座至高无上的御座，已然空悬。
……
嬴政的巡游，如同一阵自由而难以捉摸的风，吹拂过大秦帝国的山川城邑。
他刻意保持着低调与神秘。
但帝王行迹，终究会在帝国这台精密机器的运转中留下蛛丝马迹。
这些痕迹，通过黑冰台的密奏，地方官员谨慎的汇报，乃至民间偶然的传闻，化作只言片语，断断续续地传回咸阳，传入监国太子赢子夜的耳中，也传入朝臣们的私下议论里。
有时，是一封来自邯郸郡守的例行奏报。
在文末，以极其克制的笔触，不经意地添上一句：
“近日郡中安靖，市井井然，或有童稚嬉戏于闾巷，口诵‘盗牛者黥’‘弃灰于道者刑’等律条，闻之令人莞尔。”
“郡守遣人细查，乃乡塾夫子以律令启蒙，稚子竟已熟记。”
奏报中，自然不会明言始皇是否在场，但收到这份奏报的赢子夜与核心近臣，却能轻易想象出那样的画面。
在赵国旧都的街巷间，微服简行的父皇，听到那些曾经敌国都城的孩子，如今用稚嫩的嗓音背诵着大秦的律法。
那张惯常威严的脸上，或许会掠过一丝几乎无法察觉，混杂着成就与感慨的微悦。